Livre - Expiation de Ian McEwan

Sous la canicule qui frappe l'Angleterre en ce mois d'août 1935, la jeune Briony à trouvé sa vocation : elle sera romancière. Du haut de ses 13 ans, elle voit dans le roman un moyen de déchiffrer le monde. Mais lorsqu'elle surprend sa grande soeur Cecilia avec Robbie, fils de domestique, sa réaction naïve aux désirs des adultes va provoquer une tragédie. 3 vies basculent et divergent, pour se recroiser 5 ans plus tard, dans le chaos de la guerre, entre la déroute de Dunkerque et les prémices du Blitz. Mais est-il encore temps d'expier un crime d'enfance ?

Le livre se compose de 2 parties, égales en taille, la première est presque un huit-clos dans la maison de la famille Tallis et raconte une seule journée du mois d'août 1935 où les destins de plusieurs membres de la famille vont basculer. 200 pages pour décrire une seule journée, ça peut sembler long, mais en fait, ça ne l'est pas. Le romancier traite le point de vue de chaque protagoniste avec une mesure du suspense qui nous maintient bien éveillé, car il est évident qu'il va se passer quelque chose de dramatique, dont on ignore encore tout.

La deuxième partie du livre se passe 5 ans plus tard, durant la Guerre, quelque part en France entre la ligne du front et Dunkerque. Cette partie est particulièrement poignante et parfois dure, car elle dépeint avec beaucoup de réalisme la cruauté de cette guerre... on angoisse avec les personnages et on se bat à leur côté pour leur survie... Durant cette sombre période, Briony, Cecilia et Robbie se revoient pour la première fois depuis 5 ans et vont tenter de surmonter ce qui a bien failli détruire leurs vies... Les sentiments et les ressentis de chacun sont particulièrement bien décrits et chaque silence ou non-dit des personnages nous fait retenir notre souffle jusqu'au dénouement final.